Winterfest @ ASIJ

Een keer per jaar wordt er op de American School in Japan een groot fundraising event gehouden onder de naam Winterfest. Het is de bedoeling om een leuke en gezellige manier zoveel mogelijk geld in te zamelen voor de oudercommissie (pta, voor activiteiten gedurende het jaar voor de kids) en voor goede doelen zoals en weeshuis in Thailand, daklozen opvang in Tokyo etc etc.
Ondergetekende zat in de organisatie van de Winterfest dus afgelopen 7 maanden heeft ons team naar dit evenement toegewerkt. De laatste twee weken zo ongeveer full time...
Om even alles in perspectief te plaatsen, op het evenement zijn zo'n 4000 mensen gekomen en hebben we voor meer dan een ton in Euros opgehaald, wat beiden records waren. Dit hebben we gedaan door onder andere lootjes te verkopen waarbij de prijzen gesponsord waren (business class tickets naar USA, Miele keuken, sieraden, vakanties etc), een bake-sale, diverse (spel) activiteiten, verkopen van vintage kleding, verkopen van selling points op Winterfest event etc etc. In het totaal hadden we afgelopen zaterdag meer dan 40 verschillende activiteiten op de campus, gelukkig onder een stralend zonnetje en een graad of 16. Casper had trouwens ook nog een fantastisch optreden met het Grade 3 Choir, echt super leuk om te zien!
Het was echt een zeer geslaagde dag, wellicht volgende jaar weer, maar eerst even relaxen...😀

Ons doel: Seoul

Twee weken geleden hadden de kids Thanksgiving Holiday en dat betekende dat we er volgens goed Amerikaans gebruik er een paar dagen tussenuit konden piepen! Dit keer geen binnenlandse bestemming maar we zijn in een uur of 2 naar Seoul gevlogen. De stad waar Guus Hiddink nog steeds een godenstatus heeft en die maar op 40km van Noord Korea ligt....
Maar wij wilden wel eens kijken of deze gigantische stad een beetje overeenkomt met ons geliefde Tokyo. Allereerst is het echt een stuk kouder daar in het Westen, want de temperaturen lagen er rondom het vriespunt ondanks dat Tokyo en Seoul dus wel op dezelfde breedtegraad liggen. Maar goed Seoul is inderdaad een giga stad! Gebouwd rondom heuvels maar met zichtbaar veel flat-complexen waarbij elke flat een nummer heeft. Doet een beetje oostblok / chinees aan.
Ons hotel lag in de wijk Gangnam aan het Coex center, bekend van de de zanger Psy die er in 2012 een bekend liedje over zong. Dit is een nieuwere wijk met veel hippe straten, malls en upscale winkels. Verder niet heel veel te zien: daarvoor moet je naar de andere kant van de rivier waar het oude centrum ligt met onder andere het Gyeongbokgung paleis, Deoksugung complex en het Gwanghwamun plein. En dan heb ik het nog niet gehad over het Changdeokgung paleis of de Dongdaemun kunstmuseum en markten....
Ook zijn we een dagje naar het Disneyland van Seoul geweest: Lotteworld. Een deel hiervan betreft het grootste indoor pretpark van de wereld....en dat is niet gelogen, gigantisch! Al deze bezienswaardigheden eerder afgewisseld met Koreaans eten....wat echt mega-heet kan zijn! Ze knallen echt overal een kilo pepers in!
Wat ons echt verbaasde is dat de Koreanen meer en beter engels spreken dan de Japanners. Overal kun je je prima verstaanbaar maken en alles staat ook in het engels aangegeven. Ook lijken de Koreanen opener en creatiever dan de japanners. Je treft veel kunst-wijken aan met galleries, veel experimentele buiten kunst en meer out-of-the-box zonder dat het extreem wordt  (zoals soms in Japan).
De terugweg ging trouwens iets minder vlot dan de heenweg. We hadden bijna het vliegtuig gemist door een demonstratie van 1.5 miljoen mensen in het centrum van Seoul tegen de zittende president.....
Maar toch, Seoul is echt een aanrader voor wie in de buurt is!

vissen op niveau

Vandaag zijn we op de primitieve tour gegaan. Als een soort toetje op de twee verjaardagen van afgelopen dagen.

Vroeger, heul lang geleden, moest je eerst je eten veroveren voordat je het kon bereiden en dus iets te eten had. En dat wilden we ook wel eens ervaren...midden in Tokyo.....

Maar dat kan dus echt, want niet ver bij ons vandaag is er een restaurant waar je eerst je vis moet vangen en deze vervolgens in kunt leveren bij de kok die er vervolgens Sushi, Sashimi of Vissoep van maakt of gewoon lekker op de grill legt. 

Het gekke is dat dit restaurant  zich op de 5e verdieping bevindt...dus vissen naar vis op niveau...

We waren wederom de enige buitenlanders en dus moesten we ons beste Japans weer naar boven halen om te te begrijpen hoe we die vissen het beste naar boven konden halen. Eerst nog zonder aas met een drietand, maar dat schoot niet op. Daarna met een garnaal aan de haak en toen wisten ze niet hoe snel ze moesten toehappen! Als zwemmende Usaine Bolts kwamen die rakkers naar ons haakje...om 10 minuten later als sashimi op ons bord te eindigen. Verser kan dus niet...mmmmm....

We zijn trouwens Marianne Thieme niet tegengekomen vanmiddag....

 

Caroline 6 jaar

Gisteren is Caroline 6 jaar geworden!
Het kinderfeestje hadden we afgelopen zondag al op de Tokyo American Club. Caroline had gekozen voor, hoe kan het ook anders, het Disney Frozen feestje. We hadden daarom Elsa en, voor de jongens, Spiderman ingehuurd om feest extra glans te geven. Aanvankelijk waren de kids een beetje verlegen toen Elsa live " Let it go" zingend binnenkwam, maar Spiderman wist dat met wat gekkigheid professioneel op te lossen. Daarna verder er nog veel spelletjes gedaan, geschminkt, cupcakes gegeten etc.
Geheel in Japanse traditie bleven ook een stel ouders op het feest, maar ingeburgerd dat we inmiddels zijn, hadden we ook daarin voorzien met een buffetje en wat drank. Kortom zeer geslaagd en onze juffrouw zei meteen na afloop: my best party ever!
Gisteren was het dan haar echte verjaardag, dat wederom in het teken stond van Frozen. Na getrakteerd te hebben in de klas hadden we thuis feest met Frozen slingers, ballonnen en jawel, Frozen ijstaart....De cadeaus van de opa's en oma's werden live, al Facetimend geopend en bijna alle cadeaus (waarvoor iedereen dank!) stonden in het teken van Frozen, Barbie en Poppenhuis. We hadden dus een vrolijke Caroline, die gisteren voor het slapengaan zei: my best birthday ever!

Moderne Architectuur in Tokyo

Vanaf vandaag ga ik op dit bericht foto's plaatsen van moderne architectuur in Tokyo. Tokyo is namelijk een stad die vrijwel geheel verwoest is geweest in de 2e wereldoorlog, vervolgens zeer snel is opgebouwd en de laatste tien jaar enorm vernieuwd is vanwege allerlei bouweisen in verband met aardbevingen. De meest bekende namen uit de architectuur wereld laten dan ook hier hun legacy achter.

Halloween in Tokyo

Afgelopen maandag was het de 31e Oktober en dat betekent Halloween. Iedereen weet dat ik een groot fan ben van Halloween en gelukkig heb ik hier in Tokyo vele mede-fans! Al weken staan de etalages vol van de griezel spullen en je kunt op de gekste plekken halloween outfits kopen. Nu denk niet dat alle Halloween outfits iets te doen moeten hebben met Dracula, bloed of spookhuizen want in Tokyo is halloween ook een volwassenen feest waar je ook als kinky nurse of als Minion kunt verkleden. Omdat de temperaturen nog steeds prima zijn, op vandaag na, kun je zeker als Japanse vrouw je minimaal in het stof steken...
Casper en Caroline begonnen vrijdag al op school met een verklede halloween tocht door de school en allerlei Halloween spelletjes. Wij sloten zaterdagavond aan met een halloween feest bij onze overburen van Mori op de 43e verdieping waar ook een clown voor de kids kwam opdagen (nee, geen horrorclown....) Daarna op de echte Halloween maandag toen het donker was zijn we met de kids de buurt in gegaan voor de trick or treat tocht. Ongelofelijk hoe druk het was, maar wel heel gezellig. En de kids vonden het top als Ninja en Heks...