Chasing the Statue of Liberty

Toeval of niet maar ik ben er laatst achter gekomen dat ik het vrijheid beeld achterna reis...

Wie kent er niet het vrijheidsbeeld op Ellis Island in New York?

Dit beeld was een geschenk van Frankrijk aan de US in 1885.

Echter, het is een kopie want in Jardin du Luxembourg in Parijs bevindt zich het originele beeld, dat stamt uit 1870 en door Frédéric Bartholdi, een Frans ontwerper en beeldhouwer, is gebruikt als basis voor de grote zus in La Grande Pomme.

Een kopie van 11,5 meter hoog bevindt zich in Parijs, op het Île aux Cygnes in de Seine, vlak bij de Eiffeltoren. Dit beeld werd onthuld in 1885. En wie hebben er drie jaar in Parijs gewoond?

Om de relatie te vieren tussen Japan en Frankrijk is dit laatste beeld in 1998 vanuit Parijs tijdelijk naar Tokyo verhuisd. Echter, de Japanners vonden hem zo mooi dat ze, volgens goed Japans gebruik (Canon, Minolta, Kyocera, Ricoh) een kopietje hebben gemaakt. En deze staat dus nog steeds op Odaiba met uitzicht op downtown Tokyo! Vorige week live aanschouwd!

Natuurlijk zijn er nog tientallen replica's meer waarvan ik er nog eentje heb gezien: voor het New York-New York Hotel & Casino in Las Vegas... En oh-ja ook in Legoland staat er een....😀

...met dank aan Wikipedia!

Lolly Art

Even iets leuks tussendoor: we kwamen afgelopen week een standje tegen van mensen die lolly kunstwerkjes maakten. Ze zaten werkelijk uren te branden, bakken, koelen, verven etc. om maar kunstzinnige lolly's te maken...Een lolly kost zo'n 25 euro....

de Wit in hemelse sferen

We zijn nu op een paar dagen na een jaar in Tokio, en tot onze schande waren we nog nooit bij een van de meest iconische gebouwen van Tokyo geweest. De Tokyo Skytree.

Wij hadden ook goede voornemens en een daarvan konden we dus meteen in de praktijk brengen. We zijn het dus meteen hoger op gaan zoeken door een bezoekje te brengen aan deze Toren en het grote winkelcomplex aan de voet ervan. Januari is namelijk de maand met de meest strakblauwe luchten, met dus een top uitzicht.

De Tokyo Skytree is sinds 2011 een grote televisietoren in het noord westen van de stad, dus zo'n 40 minuutjes van ons vandaan. Hij heeft een hoogte van 634 meter en is daarmee het een na hoogste gebouw ter wereld, na de Burj Khalifa in Dubai. De Skytree wordt gebruikt voor digitale televisie-uitzendingen van alle zenders in Tokyo. De voormalige zendmast in Tokio, de Tokyo tower (je weet wel: die rood/witte Eiffel toren imitatie...) was met haar 333 meter niet langer hoog genoeg om tussen de steeds hoger wordende gebouwen in Tokio voldoende dekking te krijgen.

Na het bezoek aan het hoogste platform op 451 meter hoogte zijn we in het gebouw er tegenover, op de 32e etage, gaan lunchen met magnifique uitzicht op diezelfde toren. Het voorgerecht werd dan ook heel toepasselijk geserveerd in een Skytree....

 een glazen vloer...

De Beste Wensen!

Rondom kerst waren wij even in Nederland en het was super gezellig om zoveel mensen weer te zien. Jammer genoeg konden we niet iedereen zien, de tijd was daarvoor echt te kort.
Dus vanuit Tokyo wensen wij iedereen een voorspoedig 2017!

Voorbereidingen voor Kerst 2016

Ondanks het feit dat de japanners geen kerst vieren (christendom heeft maar weinig fans hier), is kerst vooral een commercieel feest. En dat is te zien aan de versieringen in de winkels en op straat. De mooiste versiering stond dit jaar in Midtown, een winkelgebied op wandelafstand, waar ze een soort "glow" achtig led-uitvoering hadden (gesponsord hoor Hitachi ;-) ). Omdat het niet heel koud was konden we nog lekker buiten eten onder de warmte lampen met uitzicht op dit gebeuren! Komt niet heel vaak voor dat je buiten kunt eten half december....
Op een Amerikaanse school in kerst uiteraard een groot event. Bij Caroline in de klas was er een kerstviering met lunch waar de ouders ook voor uitgenodigd waren en Casper had een poetry ochtend in het teken van "vrede". Hij moest twee gedichten voordragen: een zelfgemaakt gedicht en een door hem uitgezocht gedicht. Hij deed het supergoed! Een moeder die naast me zat, en die ik niet kende, vroeg na de voordracht van Casper uit welke staat wij afkomstig waren....
Na al deze lokale feestelijkheden werd het hoogtijd om het vliegtuig naar Nederland te nemen...

Winterfest @ ASIJ

Een keer per jaar wordt er op de American School in Japan een groot fundraising event gehouden onder de naam Winterfest. Het is de bedoeling om een leuke en gezellige manier zoveel mogelijk geld in te zamelen voor de oudercommissie (pta, voor activiteiten gedurende het jaar voor de kids) en voor goede doelen zoals en weeshuis in Thailand, daklozen opvang in Tokyo etc etc.
Ondergetekende zat in de organisatie van de Winterfest dus afgelopen 7 maanden heeft ons team naar dit evenement toegewerkt. De laatste twee weken zo ongeveer full time...
Om even alles in perspectief te plaatsen, op het evenement zijn zo'n 4000 mensen gekomen en hebben we voor meer dan een ton in Euros opgehaald, wat beiden records waren. Dit hebben we gedaan door onder andere lootjes te verkopen waarbij de prijzen gesponsord waren (business class tickets naar USA, Miele keuken, sieraden, vakanties etc), een bake-sale, diverse (spel) activiteiten, verkopen van vintage kleding, verkopen van selling points op Winterfest event etc etc. In het totaal hadden we afgelopen zaterdag meer dan 40 verschillende activiteiten op de campus, gelukkig onder een stralend zonnetje en een graad of 16. Casper had trouwens ook nog een fantastisch optreden met het Grade 3 Choir, echt super leuk om te zien!
Het was echt een zeer geslaagde dag, wellicht volgende jaar weer, maar eerst even relaxen...😀

Ons doel: Seoul

Twee weken geleden hadden de kids Thanksgiving Holiday en dat betekende dat we er volgens goed Amerikaans gebruik er een paar dagen tussenuit konden piepen! Dit keer geen binnenlandse bestemming maar we zijn in een uur of 2 naar Seoul gevlogen. De stad waar Guus Hiddink nog steeds een godenstatus heeft en die maar op 40km van Noord Korea ligt....
Maar wij wilden wel eens kijken of deze gigantische stad een beetje overeenkomt met ons geliefde Tokyo. Allereerst is het echt een stuk kouder daar in het Westen, want de temperaturen lagen er rondom het vriespunt ondanks dat Tokyo en Seoul dus wel op dezelfde breedtegraad liggen. Maar goed Seoul is inderdaad een giga stad! Gebouwd rondom heuvels maar met zichtbaar veel flat-complexen waarbij elke flat een nummer heeft. Doet een beetje oostblok / chinees aan.
Ons hotel lag in de wijk Gangnam aan het Coex center, bekend van de de zanger Psy die er in 2012 een bekend liedje over zong. Dit is een nieuwere wijk met veel hippe straten, malls en upscale winkels. Verder niet heel veel te zien: daarvoor moet je naar de andere kant van de rivier waar het oude centrum ligt met onder andere het Gyeongbokgung paleis, Deoksugung complex en het Gwanghwamun plein. En dan heb ik het nog niet gehad over het Changdeokgung paleis of de Dongdaemun kunstmuseum en markten....
Ook zijn we een dagje naar het Disneyland van Seoul geweest: Lotteworld. Een deel hiervan betreft het grootste indoor pretpark van de wereld....en dat is niet gelogen, gigantisch! Al deze bezienswaardigheden eerder afgewisseld met Koreaans eten....wat echt mega-heet kan zijn! Ze knallen echt overal een kilo pepers in!
Wat ons echt verbaasde is dat de Koreanen meer en beter engels spreken dan de Japanners. Overal kun je je prima verstaanbaar maken en alles staat ook in het engels aangegeven. Ook lijken de Koreanen opener en creatiever dan de japanners. Je treft veel kunst-wijken aan met galleries, veel experimentele buiten kunst en meer out-of-the-box zonder dat het extreem wordt  (zoals soms in Japan).
De terugweg ging trouwens iets minder vlot dan de heenweg. We hadden bijna het vliegtuig gemist door een demonstratie van 1.5 miljoen mensen in het centrum van Seoul tegen de zittende president.....
Maar toch, Seoul is echt een aanrader voor wie in de buurt is!